家族の誕生日やクリスマス、記念日には、だいたい手作りケーキを用意しています。もちろん、慣れは必要ですが、スポンジケーキは結構簡単。むしろ私にとっては、バターを擦り混ぜたりしなくてはならないクッキーやパウンドケーキの方が気が重いです。洗い物も大変だし…。
そして、毎度毎度のケーキ作りの大きなモチベーションになっているのが、
手作りケーキの抜群のコストパフォーマンス！
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お店で、小さなホールケーキが3千円くらいで売られていると「うわー、高っ！！！」という気持ちになります。クリスマスは、特にですね。何の変哲もないショートケーキがすごく高い…。
自宅で作れば、本当に安い。イチゴをパックで購入し、ちゃんとした動物性の生クリームを使っても、千円いくかいかないかです。しかも、かなり大きいのができます！クリスマスに家族四人の誕生日、祖父母の誕生日、ひなまつり…と、デコレーションケーキを買う機会ってとても多い。うちと同じような家族構成のお宅では、だいたい1年で、オドロキの5～10台は購入してると思うんです。だって、クリスマス＋家族四人の誕生日でも既に5台。数えてみると、すごく多いですよね。1台3千円とすると、1万5千円から3万円（汗）。でも手作りなら、5千円から1万円で済む！しかも、子どもも喜んでくれるとなると、つい頑張って作ることになってしまいます。
夏の手作り誕生日ケーキの難点…。
…ただし、一番のネックになるのが、デコレーション。細かく分けると、生クリームをケーキに塗り付ける「ナッペ」と口金を使った絞り出し。練習が必要です…。それでも、簡単なデコレーションの仕方は色々あるし、初心者なら初心者なりになんとかなるものです、夏以外は。
そう、夏の生クリームほどやっかいなものはない…。気温が高いと、どんどんだれてきてしまうんです。ケーキ屋さんの厨房ならともなく、一般家庭では冷房を効かせても限度があります。氷水で冷やしながら泡立てて、でもナッペしたり絞り袋に入れたりしているうちに、だら～～～っと…。
そして運の悪い（？）ことに、我が家の娘二人、夏生まれなんです…。当初は、私たち夫婦が冬生まれなので、分散して良かったね～などとのんきに構えていたのですが、真夏の誕生日ケーキ、イチゴはないし、生クリームはだれるし…（泣）。いつも苦労しています。
そんな時、私の脳裏をよぎるのは、幼い頃大好きだった「アイスケーキ」。
私の実家の家族は、私が小学校に上がるタイミングで家を買って引っ越すまで、父方の祖父母と同居していました。下町だったんですけど、祖父は当時秋葉原に勤めていて、いろいろと珍しいものをお土産に買ってきてくれました。そのうちのひとつが、クリスマスのアイスケーキ。説明するまでもないでしょうが、アイスクリームで作られたケーキです。幼稚園児には大興奮の一品！私があまりにも喜ぶので、クリスマスのアイスケーキは定番になっていました。
でも今から考えると、クリスマスのアイスケーキは、私と弟以外の大人には、それほど喜ばれていなかった気がします。そりゃあそうですよね。大人になった今ならわかります。12月の寒～い時期に、アイスケーキ…。そんなに食べられるものではありません。
思うに、アイスケーキというのは、夏の誕生日ケーキとしてこそふさわしいんじゃないでしょうか。クリスマスの時期でも、発泡スチロールのケースにドライアイス付きでやってきたアイスケーキですが、どうせその重装備なら、夏でも大丈夫でしょう。そして、大人も子どもも楽しく食べられそう。
調べてみたら、「アイスケーキ専門店」というものがありました。しかも、こちらは「金魚」のアイスケーキ！まさに夏のケーキです。
こういうのも！これが生クリームだったらと思うと持ち歩きなどの扱いに緊張するだろうけど、固まっているアイスだと思えば、気も楽です。
うちでも一度、夫の誕生日にアイスケーキを買ってみたことがありました。近所のサーティーワンアイスクリームで、色んなアイスケーキが売っていました。もちろん、誕生日プレートもつけてくれます。今は亡き祖父のことを思い出し、郷愁を感じながらいただきました。美味しかったですが、夫の誕生日は1月…。やっぱりちょっと寒かったです。
この時はたまたま忙しくてケーキが作れず、アイスケーキにしたわけですが、もしも娘たちの誕生日に、ケーキを作れないような事態が発生した時は、アイスケーキを購入しよう！と、今から心に決めています。でも、意外とその方が、娘たちに喜ばれたりしたらショックだなぁ…。そうはならないように、より良いデコレーションができるよう、精進したいと思います。
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